Le problème de la fausse provenance, une réflexion personnelle

Je ne peux pas passer un mois sans tomber nez à nez avec une fausse provenance. Il y a quelques semaines à peine, un marchand chinois m'a proposé un superbe lot de porcelaine chinoise qui aurait été fabriqué entre la dynastie Ming et la période Qing Qianlong. Chaque objet était joliment emballé et accompagné de ce qui semblait être un historique solide : les objets comprenaient une lettre manuscrite d'un « riche collectionneur », des reçus de magasins d'antiquités apparemment rédigés dans les années 1990 et même des rapports d'analyse de laboratoire prouvant que les objets étaient authentiques.

A première vue, il s’agissait d’une série de programmes. Les porcelaines étaient belles et les documents étaient clairs et préparés de manière systématique. Mais quelque chose clochait. La porcelaine était trop propre, elle semblait toute neuve – il n’y avait pas assez de patine ou de traces du temps pour suggérer qu’elles avaient été utilisées pendant des centaines d’années. Après une enquête plus approfondie, mes soupçons se sont confirmés : il s’agissait en fait d’imitations sophistiquées.

Le titre de « riche collectionneur » n’était qu’une invention. Les rapports de laboratoire étaient censés être des rapports serieux et ils étaient inconsistant , dénués de toute information significative. les fausses factures – semblant réelles, mais créées uniquement pour faire paraître les pièces authentiques. Il ne s’agissait pas simplement d’une contrefaçon de porcelaine ; c’était une leçon sur la façon de forger le pedigree de la porcelaine impériale dans son intégralité.

L'illustration sur mon blog illustre quelques fausses étiquettes vendues sans déguisement sur certaines plateformes chinoises : 3 d'entre elles pour seulement 10 yuans. Cela vient encore souligner un problème récurrent de fausse provenance.

Pourquoi la provenance est importante et pourquoi elle constitue une cible

La provenance est essentiellement le récit du parcours d'une œuvre d'art : c'est-à-dire ses anciens propriétaires, les personnes qui l'ont possédée auparavant et la façon dont elle est arrivée entre les mains du propriétaire actuel. Elle est importante pour établir l'authenticité d'une œuvre, sa valeur et la relier à son contexte historique antérieur. Un bon historique des enchères agira toujours comme un stimulant pour l'attrait de l'œuvre d'art et par conséquent pour le prix qui lui est attribué.

Mais cette importance a aussi fait de la provenance une cible de choix pour les faussaires, car personne n'est à l'abri de ce vice. Ils savent que lorsqu'il s'agit de créer de fausses histoires, même les plus simples des contrefaçons peuvent en faire quelque chose qui semble miraculeux. La demande d'antiquités et d'œuvres d'art ne devrait pas diminuer à l'avenir, et elle pourrait même augmenter dans les pays surdéveloppés comme la Chine, et c'est pourquoi les faussaires deviennent chaque jour plus habiles.

Exemples de fausses provenances que j'ai rencontrées

Jusqu'à présent, voici quelques exemples qui ressortent. J'ai vu des tentatives très. sophistiquées pour créer de fausses provenances au fil des ans, en voici quelque unes:

1. L'astuce de l'étiquette d'enchère

J'ai reçu un magnifique vase en porcelaine avec une étiquette provenant d'une maison de vente aux enchères très réputée en Grande-Bretagne. Sur sa surface, il était écrit 30s et quelque chose à propos des collections dans lesquelles cet autocollant se trouvait. Pourtant, si il y avait d'autres autocollants du même endroit, l'écriture n'était tout simplement pas aussi nette, le design pas aussi net. Eh bien, je suis allé chercher leurs archives et oui, qu'est ce que je trouve? Ce vase n'était nulle part en vue. Et voici le hic : cependant, vous pouvez en fait obtenir des étiquettes qui ressemblent presque à cela assez facilement.

2. L'épée du général

Je me souviens qu'un jour, un client m'a apporté une épée de la période des Royaumes combattants et m'a dit qu'il s'agissait d'un objet de la collection d'un célèbre général chinois du Guomingtang du début des années 1920. Un certificat d'authenticité et une lettre d'un historien l'accompagnaient. Cependant, le texte du certificat était daté, mais l'historien est décédé trois ans avant de « signer » cette lettre. L'épée réelle n'était qu'une simple réplique ou une copie moderne

3. Contrefaçons de l'avant-garde russe

Les tableaux des artistes d'avant-garde russes sont souvent l'objet de contrefaçons. Une fraude complexe consiste à imiter des étiquettes d'exposition et à produire des documents essentiels sur des expositions inexistantes ainsi que des catalogues "d"époque"

D’autres activités frauduleuses dans ce domaine consistent à placer ces œuvres d’art dans des logements habités par des personnes âgées, en les disposant soigneusement dans des espaces où des œuvres d’art originales étaient accrochées depuis des années. Elles sont placées de manière stratégique pour imiter l’utilisation légitime antérieure par quelqu’un . En outre, il existe une astuce courante pour produire de fausses lettres portant la signature d’un expert soi-disant d’une organisation réputée, par exemple, le musée Pouchkine. Ces documents peuvent être produits par des personnes qui ont peut-être rédigé des articles universitaires ou des travaux scientifiques très respectables au cours de leur vie et qui peuvent être à court d’argent, tombant ainsi dans ces escroqueries en rédigeant par inadvertance de tels articles.

4. Le scandale Orlando Basquiat

Même les musées ne sont pas épargnés. En 2022, le Orlando Museum of Art a exposé des peintures de Basquiat supposées « non découvertes ». Mais l'une d'entre elles a été peinte sur une boîte FedEx avec une étiquette au design introduit six ans après la mort de Basquiat, une erreur de débutant pour une contrefaçon aussi ambitieuse.

Comment une fausse provenance est créée

Cela peut en choquer plus d'un, mais rien ne peut réellement décourager les gens lorsqu'on considère les méthodes avancées utilisées pour mettre en œuvre certaines tactiques de contrefaçon. Voici quelques-unes des stratégies que j'ai observées :

1. Faux autocollants et étiquettes

Il existe une contrefaçon d'étiquettes et d'autocollants fabriqués à partir de faux, ressemblant à ceux de maisons de vente aux enchères, de galeries ou de collections privées connues. Ces étiquettes et autocollants sont apposés sur des tableaux, des sculptures et des porcelaines afin de donner l'impression qu'ils appartiennent à une galerie réputée.

2. Factures falsifiées

Les fausses factures sont une tactique courante. Elles comportent souvent les éléments suivants :

- Faux en-têtes de lettres de galeries ou de maisons de vente aux enchères réputées

- Registres d'achat antidatés

- Prix gonflés pour impliquer la valeur de l'article

3. Anciens catalogues de vente aux enchères mal utilisés

Les anciens catalogues sont parfois utilisés pour renforcer une fausse provenance. Un faussaire peut copier une image d'un ancien catalogue mais omettre la description qui l'accompagne, en espérant que les acheteurs ne remarqueront pas la non-concordance. De plus, certains anciens catalogues ne comportent pas d'illustrations des articles, donc si la description correspond à un numéro de lot particulier, l'article peut être attribué à ce numéro de lot.

4. Photographies mises en scène

Avec la technologie moderne, il est plus probable de falsifier une photographie historique. J'ai eu un pincement au cœur en voyant des photos de prétendus collectionneurs portant des vêtements d'époque et se tenant de manière incongrue à côté de fausses œuvres d'art. C'est dit de manière extérieure, mais cela semble convaincant quand on regarde la question en détail.

5. Manipulation numérique

Avec l'essor des ventes d'art en ligne, certains faussaires créent désormais de faux registres de provenance numériques. Des images manipulées et des listes de ventes aux enchères en ligne fabriquées peuvent donner l'impression que les contrefaçons sont légitimes.

Se protéger des fausses provenances

Soyez prudent en matière de fausse provenance. Dans le cas d'antiquités ou d'œuvres d'art, personne ne sera contre le scepticisme, car c'est la meilleure politique. Voici comment vous protéger :

1. Vérifiez les provenances

Ne vous laissez pas tromper par la provenance. Une autre vérification des auto-affirmations peut être recoupée avec l'aide des données d'archives, des registres des maisons de vente aux enchères et d'autres experts fiables.

2. Examinez les documents

Recherchez les signaux d'alerte dans les documents de provenance : problèmes tels que la mauvaise qualité typographique, l'utilisation de matériaux modernes dans la construction et des informations imprécises. Demandez de voir des documents originaux en examinant le tampon et la signature, pas des copies ou des copies PDF.

3. Informations de référence croisée

Les anciens catalogues de vente aux enchères peuvent être une ressource précieuse s'ils sont liés à une œuvre. Assurez-vous que l'entrée du catalogue donne une description détaillée et que l'œuvre d'art est cohérente avec la description du catalogue.

4. Exploitez la technologie

Les signatures sont mieux détectées à l'aide d'analyses médico-légales, de bases de données de signatures et d'autres outils d'imagerie associés. Peu importe leur taille et leur insignifiance, par exemple, le filigrane ou le type de support papier utilisé peut très bien être révélateur dans ce cas.

5. Méfiez-vous des histoires parfaites

L'adage ‘trop beau pour être vrai’ s'applique parfaitement : une provenance excessivement parfaite, surtout pour un objet ancien, doit éveiller les soupçons. Les sources documentaires peuvent être partiales, reflétant la nature complexe de l'histoire.

Réflexions finales

En conclusion, il ne s'agit pas d'un problème qui ne concerne qu'un seul collectionneur ; c'est une menace pour le marché de l'art et toute son infrastructure. Cela peut induire en erreur même les acheteurs expérimentés et obscurcir le jugement des gens sur le patrimoine culturel. Par conséquent, pour ne pas devenir la proie des escrocs, il est essentiel de rester vigilant et de remettre en question les pratiques douteuses lorsqu'on vous présente un objet ou sa documentation – une précaution que l'on néglige souvent en pensant que cela ne peut pas nous arriver.